P.S. Сведений о жизни композитора сохранилось немного, они отрывочны. Ученик Т. Таллиса. В 1563 был органистом собора в Линкольне. В 1572 — придворный композитор. В 1577—1592 жил с семьей в Харлингтоне, Миддлсекс, где его жена в 1586 умерла. Бёрд опубликовал три книги латинских мотетов (1575, 1589, 1591) и два сборника музыки к английским текстам (1588, 1589). В 1593 переселился с семьей в деревню в Эссексе, где жил до самой смерти. Бёрд опубликовал еще три мессы (1592—1595) и две книги «Градуалий» (1605, 1607). После 1605 («Пороховой заговор»), в период борьбы с католицизмом, некоторые его сочинения были запрещены к исполнению в Англии под страхом тюрьмы. Бёрд стал родоначальником английского мадригала. Его произведения отличаются простотой (он избегал сложных полифонических приёмов), оригинальностью формы, которая следует за текстом, и гармонической свободой. Все музыкальные средства призваны утверждать красоту и радость жизни в противоположность средневековой строгости и сдержанности. В жанре мадригала у композитора было много последователей. Бёрд также создавал духовные произведения (мессы, псалмы) и инструментальную музыку. в сочинениях для вёрджинела он использовал мотивы народных песен и танцев. Композитор очень хотел, чтобы написанная им музыка «счастливо несла хоть немного нежности, отдохновения и развлечения» — так писал Уильям Бёрд в предисловии к одному из своих музыкальных сборников.