Цикл песен для голоса с оркестром был сочинен в 1884 году и впервые исполнен 16 марта 1896 года в Берлине. Малер сам написал тексты для этого цикла. Название отразило романтическое представление Малера о себе — молодом художнике, считающем себя еще подмастерьем в высоком искусстве и скитающемся по провинциальным сценам. В музыке нашло отражение состояние мучительной болезненной любви, владевшее композитором в ту пору: "Едва я ступил на мостовую Касселя, мною овладели прежние страшные чары, и я не знаю, как восстановить прежнее равновесие. Я снова встретился с нею, она загадочна, как всегда. Могу сказать только: Господи, помоги мне!" Сочинение предшествовало Первой симфонии, близко ей по мироощущению и некоторым музыкальным темам.

1. «Когда играют свадьбу моей милой» ("Wenn mein Schatz Hochzeit macht").
2. «Шёл я нынче утром» ("Ging heut’ Morgens übers Feld").
3. «Кинжал, как пламя жгучий» ("Ich hab’ ein glühend Messer").
4. «Голубые глазки» ("Die zwei blauen Augen").

Слова Г. Малера, 1884-96 гг.