Дон Кризоболо – обанкротившийся импресарио
Дон Перизоньо Фаттапане – рифмоплет, автор либретто неосуществленной оперы, говорящий по – итальянски с ошибками
Фьордиспина Корибанти – известная певица
Мерлина – певица провинциальных театров, желающая получить главную партию, возлюбленная Маэстро Скальоцци
Доральба – начинающая певица, мечтающая о большой сцене
Маэстро Джелиндо Скальоцци – композитор неудачник, автор музыки к неосуществленной опере, в прошлом почитатель таланта Фьордиспины, сейчас влюблен в Мерлину
Марианна – молодая девушка, работник театра, в будущем, возможно, певица

Дон Кризоболо – Импресарио – отбивается от певиц Доральбы и Мерлины, которые, по их собственному мнению, претендуют на главные партии в будущем спектакле. Они требуют от Импресарио арий, дуэтов и квартетов, а также авансов и лучших костюмов в будущей постановке. Импресарио с трудом выносит напор певиц, он пытаться угомонить их тщеславие и не спешит с принятием решения. Маэстро Скальоцци увлечен сочинительством музыки для будущей оперы, но его постоянно отвлекают. Импресарио с нетерпением ждет прибытия известной певицы Фьордиспины. Он желает предложить ей главную роль в будущем спектакле. Импресарио уверен, что благодаря таланту именно этой певицы, он сможет поправить свои финансовые дела.
В то время, как в кулуарах театра, пытаются поделить роли, костюмы, гонорары, поэт Дон Перизоньо встречается с Фьордиспиной. По пути в театр он старательно очаровывает известную певицу, воспевая ее красоту. Она же восхищается поэтическим даром поэта. Оба предвкушают оглушительный успех у публики от их совместного творчества.
В театре их встречает Импресарио и восторженно бросается к Фьордиспине, обещая исполнить все ее желания. Импресарио строит радужные планы и заманивает Фьордиспину в новую постановку.
Доральба и Мерлина, не получив от Импресарио внятного ответа, решают очаровать автора либретто, поэта Дона Перизоньо. Он отшучивается и не принимает во внимание их эгоистичные требования. Мерлина не унимается. Она предпринимает попытку продемонстровать свои невероятные актерские способности. В этом ей всячески помогает Маэстро Скальоцци. Он – заинтересованное лицо в благополучной артистической судьбе Мерлины.

Настало время для публичного ознакомления с новым либретто. Пьеса называется «Внутренние конвульсии Пирра против истерических аффектов Андромахи». Фьордиспина и Импресарио не перестают восхищаться поэтическими находками Дона Перизоньо и напротив, Мерлина и Маэстро критикуют поэта за глупое рифмоплетство. В театральном доме назревает скандал, который не в состоянии погасить даже Импресарио. Не дослушав до конца либретто и не получив подходящей роли Мерлина и Маэстро в ярости покидают это собрание. Мечты Импресарио о будущей постановке рассыпаются еще до начала репетиций.
Фьордиспина поняв, что конкурентки в лице Мерлины и Доральбы устранены, принимает образ полновластной хозяйки сцены и звезды будущей постановки. Фьодиспина спешит распаковать чемоданы и приступить к творчеству. При этом она требует от Импресарио неукоснительного выполнения всех ее капризов, в противном случае он может остаться и без примадонны.
Импресарио отказывается смириться с тем, что его очередное театральное начинание проваливается, не увидев свет рампы. Он обращается за советом к поэту Дону Перизоньо, чтобы тот подсказал, как быть. Не удовлетворившись советом Дона Перизоньо, Импресарио предпринимает попытку к бегству.

Мерлина, Доральба и Маэстро бросаются в погоню за Импресарио и за своими авансами. Дон Перизоньо и Фьордиспина остаются в одиночестве. Они понимают, что премьера не состоится и пытаются создать романтические отношения вне сцены и театра.