В данной выкладке представлены произведения еврейских композиторов Эдуарда Бирнбаума, Саламона Росси, Луи Левандовского, Иосифа Румшинского, Саломона Сульцера, Самюэля Наумбурга, Генри Вайнтрауба. Их творчество корнями уходит в еврейскую традицию. Их музыка основана на канторском и хоровом религиозном пении, еврейском фольклоре, а также на традициях богослужебного пения как западных, так и восточных еврейских общин. Истоки еврейской музыкальной культуры затеряны в непроглядных далях пяти тысячелетий, а ее яркий, самобытный расцвет приходится на Храмовый период. Тогда еврейская музыка славилась на всем пространстве Средиземноморья, Междуречья и прилегавших к ним территорий.

Свидетельством тому является как Библя, так и трактаты Иосифа Флавия, иудейские монеты с изображением Храмовых музыкальных инструментов и зародившийся в недрах еврейской музыки уникальный жанр двуххорного пения, названный греками «антифонным», т. е. пением в виде диалога двух хоров между собой: (припев – запев, вопрос – ответ, утверждение – подтверждение и т. п., в результате чего образуется своеобразное «музыкальное действо»).

В тексте Библии (на языке оригинала) над буквами имеются специальные значки, названные ныне «кантилляционными знаками», определяющие распевное чтение. Обнаружено их 26, а расшифровано пока лишь 22. Специалисты изучают эти знаки, надеясь с их помощью восстановить древние напевы. Кстати, некоторые из этих значков использовал католический монах Гвидо из Арецио в созданной им почти тысячу лет тому назад нотописи.

Известно, что иудейский царь Иезекииль (ок. 700 гг. до н. э.) ради спасения страны от разорения ассирийскими завоевателями, подарил Сеннахерибу всех своих музыкантов и певцов; ассирийцы высоко ценили еврейских музыкантов и использовали их в своих языческих обрядах.

Важным для нас является и свидетельство католического священника, философа и ученого, Климента Александрийского, который писал, что «в еврейской музыке преобладают торжественные, гимнические и возвышенные лады». Он называет их по-гречески, ибо именно греки создали позднее стройную систему музыкальных ладов; в разное время их было от 12-ти до 24-х, но до наших дней сохранились лишь два, всем известные мажор и минор.

После разрушения Второго Храма в одночасье надолго замолкла и еврейская музыка. Однако первые христиане, еще долгое время молившиеся в синагогах, использовали старые, знакомые еврейские песнопения, в которых впоследствии заменили ивритские тексты на новые, латинские.

То же произошло и с антифонным пением: оно стало основой григорианского хорала, который окончательно сформировался к концу VI века н. э. при участии папы римского Григория I, создавшего так называемый антифонарий (свод христианских песнопений). Григорианский хорал по сей день является неотъемлемой частью христианского богослужения.