Отличительной чертой Исаака Стерна всегда была удивительная способность проникнуть в замысел автора - чего не скажешь обо всех великих исполнителях. Также, в отличие от многих, его манера игры всегда будто тяготела даже не к "певучей", а к "разговорной" фразе: звучание скрипки становилось почти человеческой речью.
Тонкий артистизм, эмоциональность, сочетаемая с благородной сдержанностью изысканного вкуса, феноменальное владение смычком. В его игре поражает ровность, легкость, «бесконечность» смычка, неограниченный диапазон звучаний, великолепные, мужественные аккорды, наконец, неисчислимое богатство чудесных штрихов, от широкого detache до эффектного staccato. Поразительно искусство Стерна разнообразить тон инструмента.